Dây thang máy được thiết kế và làm bằng thép và các vật liệu composite khác.Ngoài ra, thay vì một sợi dây, chúng là một số sợi có kích thước khác nhau xoắn lại với nhau.Một dây cáp hoặc dây thừng điển hình có thể có hơn 150 sợi dây được thiết kế để trở nên chắc chắn, linh hoạt và bền lâu.
Hầu như tất cả các thang máy ròng rọc đều có nhiều dây cáp -- tổng cộng từ bốn đến tám dây cáp.Ngay cả khi một sợi cáp bị đứt, các sợi cáp còn lại sẽ giữ toa thang máy đi lên.Trên thực tế, thông thường chỉ cần một dây cáp là đủ.